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Essas palavras atingiram como um dardo mortal o coração de Júlia. Ela permaneceu imóvel — estupefata e sem poder se expressar. O marquês observou sua consternação; e, confundindo-se com a causa, disse: "Reconheço", disse ele, "que há algo de abrupto neste caso; mas a alegria ocasionada por uma distinção tão imerecida de sua parte deve superar a pequena fraqueza feminina à qual você poderia se entregar. Retire-se e recomponha-se; e observe", continuou ele, com voz severa, "que não é hora para sutilezas". Essas palavras despertaram Júlia de seu estado de horrível estupor. "Ó! senhor", disse ela, jogando-se a seus pés, "abstenha-se de impor autoridade em um ponto onde obedecer-lhe seria pior que a morte; se, de fato, obedecer-lhe fosse possível." — "Cesse", disse o marquês, "essa afetação e pratique o que lhe convém." — "Perdoe-me, meu senhor", respondeu ela, "minha aflição é, infelizmente! sincera". Não posso amar o duque. — — Fora! — interrompeu o marquês — nem tentar minha raiva com objeções tão infantis e absurdas. — — No entanto, ouça-me, meu senhor — disse Júlia, com lágrimas nos olhos — e tenha pena do sofrimento de uma criança que, até este momento, nunca ousou contestar suas ordens. Os aposentos de Madame de Menon davam para ambas as galerias. Era em um desses cômodos que ela costumava passar as manhãs, ocupada com o aprimoramento de sua jovem protegida. As janelas davam para o mar e o ambiente era claro e agradável. Era costume jantar em um dos aposentos inferiores, e à mesa sempre se juntavam a eles um dependente do marquês, que residia há muitos anos no castelo e que ensinava as jovens a língua latina e a geografia. Durante as belas noites de verão, esse pequeno grupo frequentemente jantava em um pavilhão construído em uma elevação nos bosques pertencentes ao castelo. Desse local, a vista tinha uma extensão quase ilimitada de mar e terra. Dominava o estreito de Messina, com as costas opostas da Calábria, e grande parte da paisagem selvagem e pitoresca da Sicília. O Monte Etna, coroado por neves eternas e projetando-se entre as nuvens, formava um quadro grandioso e sublime ao fundo da cena. A cidade de Palermo também se distinguia; e Júlia, contemplando suas torres cintilantes, esforçava-se em imaginar suas belezas, enquanto secretamente suspirava por uma visão daquele mundo, do qual até então estivera isolada pelo ciúme mesquinho da marquesa, em cuja mente o medo da beleza rival exercia forte efeito prejudicial sobre Emília e Júlia. Ela empregou toda a sua influência sobre o marquês para mantê-las em recolhimento; e, embora Emília tivesse agora vinte anos e sua irmã dezoito, elas nunca haviam ultrapassado os limites dos domínios do pai.